Hier, je parlais de Runes to my Memory d’Amon Amarth. Chanson qui se passe dans les Terres de Rus…

Mais c’est quoi les Terres de Rus ?!

Voilà, une fois qu’on a regardé la carte on comprend.

Je vais quand même écrire deux-trois trucs histoire de faire croire que je m’y connais.

Déjà, on l’aura compris, la région de Rus n’existe plus, c’est l’appellation médiévale de cette région slave (9e – 12e siècle.)

Là où j’ai des choses intéressantes à ajouter : pourquoi je parle de cette contrée si loin des terres Viking ?! Pourquoi je parle des Slaves ?!

Justement, Slaves. Il vous rappelle rien ce mot ? En anglais, slave = esclave. Et l’anglais, c’est pas une langue qui a grandement été influencée par le latin et le germain ?

Une chose (magnifique) que j’ai découvert il y a peu est que l’origine est réellement là. Le mot esclave, « slave », vient de là car cette région était, du temps des Vikings, un vivier à esclaves. Une région de « slaves. »

Avec de nombreux raids dans l’unique but de capturer des humains et de les vendre sur des marchés une fois revenu.

D’aucun disent que c’est du folklore; toujours est-il que j’ai pu apprendre cela à Dublin, en visitant un musée sur l’histoire de l’île, connue pour être une grande plateforme de l’échange d’esclaves justement.

Quand on demande à quelqu’un de dessiner un Viking type, il y aura toujours quelques points récurrents…

Grand, blond, barbu aux cheveux longs, avec une (ou deux, ou trois) haches à deux mains à double (ou triple) tranchant (bien sanguinolentes), et un casque à cornes, debout sur un drakkar.

Si j’ai déjà écrit sur le physique des Vikings très diversifié (article sur la culture Viking qui dit qu’ils étaient pas tous blonds), je n’ai pas abordé la question des vêtements ni de l’armement.

Barbu, c’est un fait. Quand on navigue et qu’on se bat, on n’a pas de temps à perdre à se raser. Et c’est ce qui différencie les hommes virils (et les femmes à barbes) des femmes. Donc oui pour la barbe; même si elle pouvait évidemment être rasée / taillée pour les grandes occasions.

Cheveux longs, évidemment. Mais pourquoi les Vikings avaient-ils les cheveux longs ? C’est le sujet d’un autre article  :o)

Concernant l’armement, les Vikings ne connaissaient pas la peur et chargeaient vêtus simplement d’une chemise / torse nu; parfois avec leur peau d’ours (d’où l’apparition du mot Berzerker.) Point d’armure donc !

Quelques cottes de mailles (camails) ont été retrouvées, mais il ne s’agissait pas de la majorité des Vikings, probablement d’une certaine élite. (Armures vraissemblablement volées par ailleurs; exceptées à la fin de la période où la technologie n’était évidemment plus la même.) Liberté de mouvement totale donc !

Mais un mythe va s’effondrer : les Vikings combattaient à l’épée + bouclier, et non avec de grandes haches ! Des haches (surtout de lancer) ont toutefois été retrouvées.

Evidemment, les Vikings étant (je le répète) au départ pour beaucoup des paysans, leur arme personnelle était souvent un outil. Et comme ils sont pas cons, ils préfèraient prendre une hache qu’une truelle. (D’autant que la truelle ne devait sans doute pas exister, ce qui la rendait encore moins pratique pour combattre.)

Enfin, et c’est je pense ce qui va faire le plus mal : le casque à cornes n’a jamais fait partie de la panoplie du parfait petit Viking…

Le casque à cornes a existé, oui. C’était une tenue de parade (by Wuotan : d’origine Germaine), un équivalent de la couronne royale que nous connaissons tous. Mais en aucun cas il n’était utilisé pour combattre (à part peut-être des combats rituels.)

Au combat, les Vikings portaient des sortes de bonnets en cuir, puis au fil des décennies ils se complexifièrent et les casques en métal se multiplièrent.

Un ajout, par Lør : Si l’image du Viking cornu est restée dans notre culture, c’est à cause de l’imagerie chrétienne. Les cornes sont restées pour  » diaboliser  » les vikings vis-à-vis des chrétiens … A l’image du diable !  

Au moins, le drakkar n’est pas un mythe

Les Vikings ont les cheveux longs. Si vous apprenez ça en lisant cette phrase, je vous recommande de reprendre ce blog à l’article 1.
Et sur la photo, oui, c’est moi faisant l’andouille avec une lance en Islande.
J’ai les cheveux longs, une grosse arme; fini les complexes ! (Ahem…)

Les Vikings, de beaux blonds virils dont la longue chevelure danse au rythme des embruns…

Oui, mais pourquoi les cheveux longs ?!

Une réponse facile à cette question est donc « bah les standards de beauté c’est une question d’époque et de culture. » Vrai, mais très nettement insuffisant

1) Le pratique

Initialement, ce que nous nommons « ouais c’est le kiff trop à la mode tavu », ben ça existait pas. Tout avait un sens pratique, et finissait par devenir rituel / traditionnel.

C’est une différence très ancienne entre les peuples méditerranéens et les peuples nordiques. Les premiers n’associaient pas la chevelure au pouvoir, mais plus à la sagesse. Et de fait, avoir les cheveux courts (plus pratique dans ces climats chauds !) ne posait pas de problème pour rester un bel Apollon (qui avait les cheveux courts.)

Au Nord par contre, il fait plus froid. Donc les cheveux longs, ça ne pose pas de problème de transpiration. Et même ça tient chaud à la tête (première source de déperdition de chaleur du corps.)

On pourrait y voir une forme de flemme également, de naturel. Laisser tel que. Intermédiaire entre l’homme et l’animal. Et quand on est en voyage, on a pas que ça à faire de se toiletter.

Par exemple, certains Vikings se coupaient les cheveux uniquement à l’arrière du crane pour éviter qu’ils ne s’emmêlent dans les camails, fermoirs d’armure, lacets, etc.
Donc même lorsque le besoin se faisait sentir ils n’en coupaient que le minimum.

Avant donc, une différence de climat qui impliquait pour les uns une obligation de se couper les cheveux pour ne pas subir trop de chaleur en travaillant, pour les autres aucune obligation donc laisser « au naturel », sauvage quoi.
Mais alors pourquoi les femmes, même dans le Sud, avaient les cheveux longs ? Au-delà de l’aspect très séduisant d’une femme aux cheveux longs, je n’en ai aucune idée. Si vous avez une piste…
[Edit : un commentaire du Vampire Aigri à lire en-dessous de l'article sur le sujet !]

2) Le traditionnel

Au fil du temps, les cheveux sont devenus une véritable marque sociétale.

Les descendants des Francs que nous sommes (enfin, que je suis, du moins j’en sais rien, c’est une manière de dire les Français avant la France alors m’emmerdez pas !!) ont même instauré une tradition : les rois Francs devaient avoir les cheveux longs.

Car oui, les chevelus étaient les puissants ! Les Nordiques faisaient peur je rappelle. Ils incarnaient les hommes puissants, implacables; les mâles les plus virils et protecteurs du monde connu (ouh yeah.)

Comme aujourd’hui, il est perçu par certaines femmes qu’un homme en jogging bleu Tacchini sur un scooter est puissant; à l’époque le pouvoir s’exprimait par la longueur des cheveux et de l’épée (on comprendra une sympathique symbolique derrière.)
Les Nobles avaient donc les cheveux longs, et la roture les cheveux courts – plus pratiques pour les travaux pénibles. Au même titre que le port de l’épée, la longueur des cheveux fut codée au Moyen-Age.

Charles le Chauve par exemple fut nommé ainsi non à cause d’une calvitie, mais parce qu’il le fit pour se soumettre à l’église, allant à l’encontre de cette tradition franque, abandonnant son passé et sa puissance en signe de soumission.

C’est l’église chrétienne qui fit petit à petit disparaître cet aspect « puissance » de la longueur des cheveux. Je ne pense pas que ce soit volontaire ou conscient, c’était simplement au départ un moyen de marquer physiquement les souverains soumis à l’autorité chrétienne, afin de montrer qu’ils étaient « civilisés » et non plus « barbares. »

(Après la Renaissance cela n’a évidemment plus rien à voir.)

[Edit : un commentaire intéressant du Vampire Aigri (ci-dessous) indique aussi que les cheveux longs étaient la marque des hommes libres !]

3) Conclusion

Aujourd’hui encore les cheveux ont un impact important sur le ressenti que provoque une personne. L’image du barbare est toujours ancrée dans les esprits; reste à ce que la personne corresponde à cette image et ne soit pas trop efféminé

Je passerais les quolibets qui pourraient en découler.

Néanmoins, si l’aspect puissance virile semble avoir disparu, les cheveux ont toujours une symbolique forte : une religion connue de tous, et que j’apprécie bien évidemment autant que la religion chrétienne, qui voile les femmes et dissimule leurs cheveux. Pourquoi les cheveux ? Pour leur enlever toute forme de puissance ? (Puissance féminine = séduction, pas puissance physique cela va sans dire.)

Il va de soi qu’il ne s’agit que d’une hypothèse qui n’engage que moi

Un article que je dédie à ma prof d’anglais, ainsi qu’à tous ceux qui se sont moqués de moi !
Car oui, les Vikings ont découvert le continent Américain !

J’en ai eu la preuve à Dublin, mais évidemment j’ai perdu les photos… Oui, les Vikings sont bien les premiers occidentaux à avoir posé le pied sur le continent américain, probablement aux alentours de l’an 1000. Voici d’ailleurs une photo que j’ai prise à Reykjavik de la statue de Leif Eiriksson, offerte par les USA à l’Islande pour saluer ce grand explorateur !

• 978 – Snaebjörn Galti débarque au Groenland
• 982 – début de l’exploration et de la colonisation du Groenland par Erik le Rouge
• Environ 1000 – Leif Ericsson (ayant racheté le bateau de Bjarni Herolfsson qui avait déjà semble-t-il par accident découvert Terre-Neuve en voulant aller au Groenland) crée une colonie sur une terre qu’il nommera Vinland (actuelle Terre-Neuve, terre verdoyante et pleine de vignes, d’où le nom.) Leif Ericsson nomma également deux autres régions : le Markland, côte boisée du Sud du Labrador, et le Helluland, une terre désolée et rocheuse, au Nord du Labrador.

Une pierre runique témoignant d’un passage d’un groupe d’explorateurs Vikings / Goths a même été trouvée dans le Minessota, la date estimée à 1360 et quelques. Mais aujourd’hui, cette preuve est encore contestée.

[Edit : concernant cette preuve, j’ajoute un lien, donné par Eric, qui explique que cette question est d’ailleurs toujours débattue : lien ]

La découverte de ce continent par les Vikings a été évidemment rejettée par les historiens bien pensant de l’époque. « Légendes », « foutaises », « folklore »; évidemment il était impossible que 500 avant eux des gens aient pu avoir l’idée d’aller si loin !

Mais si, et cela fut prouvé en 1837 par une étude approfondie que le Vinland était bien un endroit réel d’Amérique. Et ce fut encore prouvé en 1960 après la découverte de l’Anse aux Meadows, village Viking prouvant ce qui est dit plus haut.

Toutefois, la colonisation fut abandonnée, c’est pourquoi on parle seulement de découverte de l’Amérique et non de colonisation. Oui, les Vikings ont eu du mal à s’entendre avec leurs voisins semblerait-il

Ce que je trouve incroyable, c’est qu’à l’école on enseigne encore : « Christophe Colomb a découvert l’Amérique »…

Pourtant, les preuves existent; et d’ailleurs le Groenland est aujorud’hui encore une terre danoise (bon, c’est un raccourci, mais c’est l’idée.)

A noter qu’après les Vikings mais bien avant Christophe Colomb, différents endroits de l’Amérique furent explorés et  visités par les Gallois ou les Chinois…

Alors Christophe Colomb, je te pisse à la raie !

Mais comment les Vikings ont-ils pu naviguer en drakkar jusqu’à l’autre bout de l’Atlantique sans boussole (inventée au 13e siècle) ?

Il est dit dans les Sagas que les capitaines possédaient à bord de leur drakkar/snekkar une pierre mystérieuse, qui, pointée au Zénith permettait de trouver la direction à suivre.

Une simple légende ? Certes non ! C’est notre habitude dans nos terres chrétiennes de cataloguer tout ce qui est technologie et découvertes Vikings dans la catégorie « mythes et légendes. »

Une pierre Islandaise, le Spath, a l’étonnante propriété de filtrer la lumière selon la façon dont on la tient, et d’indiquer ainsi la position du soleil (qu’il soit visible ou non.)

Et naviguer à la lumière permet d’éviter les problèmes magnétiques (pôle, présence de métal à côté, etc.), ce qui explique que même bien plus tard de nombreux navigateurs nordiques continuaient d’utiliser cette pierre plutôt qu’une boussole !